Manchester United je decenijama poznat po vrhunskoj omladinskoj školi, koja je iznjedrila brojne fudbalske velikane. Međutim, na svega dvije sedmice do početka nove sezone Premier lige, klub se suočava s ozbiljnom opasnošću – da po prvi put od 1937. godine u timu ne bude nijednog igrača iz vlastite akademije.
United drži nevjerovatan rekord – 4.321 uzastopna utakmica u kojoj je makar jedan omladinac bio u sastavu. Taj niz mogao bi biti prekinut 17. augusta u meču protiv Arsenala, ako se trenutni trend nastavi.
Glavni predstavnici “domaće škole” u prethodnom periodu bili su:
- Marcus Rashford, koji odlazi na posudbu u Barceloni,
- Alejandro Garnacho, koji nije u planovima novog trenera Rubena Amorima,
- Jonny Evans, koji je odlučio da završi igračku karijeru.
Jedina realna nada za očuvanje tradicije ostaje Kobbie Mainoo, mladi veznjak, ali i on se suočava s problemima vezanim za povrede i disciplinu.
Direktor akademije, Nick Cox, podsjetio je na važnost mladih igrača za historiju kluba:
„Mladi su nas održali u životu poslije Drugog svjetskog rata i Minhenske tragedije. Oni su uvijek bili temelj naših najboljih dana. Navijači žele da ih vide i to je jedini ispravan put za United.“
U međuvremenu, klub je doveo nova lica – Andréasa Pereiru da Cunhu i Bryana Mbeuma, a u planu je i dolazak Benjamina Šeška, što dodatno otežava šanse akademcima da se probiju do prvog tima.