Lionel Messi osvojio je svoju osmu Zlatnu loptu, a legendarni Lothar Matthaus smatra da je Erling Haaland Zlatnu loptu zaslužio više, nazivajući izbor "farsom".
Bivši igrač Bayerna i njemačke reprezentacije, koji je Zlatnu loptu osvojio 1990. godine, nije bio sretan što je sinoć Messi osvojio Zlatnu loptu.
"Haaland je cijele godine bio bolji od Messija", izjavio je 62-godišnjak za Sky.
"Ova nagrada nije zaslužena i dokazuje da Svjetsko prvenstvo više vrijedi od svega. Po mom mišljenju, nitko nije bio bolji od Haalanda, on je bio najbolji u posljednjih 12 mjeseci. Osvojio je važne naslove s Manchester Cityjem, postavio rekord po broju golova. Bila je to farsa, iako sam uvijek bio Messijev fan."
Njegove riječi je na svojoj Instagram stranici prenio argentinski časopis Ole!, a među komentarima tog posta pojavio se Angel Di Maria, još jedna živuća nogometna legenda, koji je stao u obranu svog reprezentativnog kapetana Messija i Matthäusu poručio:
"Idi plači negdje drugdje."
Di Maria i Messi bili su veliki klupski rivali dok su igrali za Real Madrid i Barcelonu, ali privatno su veliki prijatelji i obojica dolaze iz istog grada, Rosarija. S reprezentacijom Argentine su zajedno osvojili sve što su mogli, a Di Maria je u pothvate osvajanja Copa Americe i Svjetskog prvenstva ugradio jako bitne golove u finalima.