UFC 321, koji je održan u Abu Dhabiju, završio je na najgori mogući način – bez pobjednika, uz povrede i brojne kontroverze.
Glavna borba večeri između Toma Aspinalla i Ciryla Ganea za titulu u teškoj kategoriji prekinuta je već u prvoj rundi nakon što je Francuz slučajno ubodom u oko onesposobio prvaka da nastavi meč.
Incident je odmah izazvao veliku buru u MMA javnosti, jer se radi o problemu koji UFC godinama ne uspijeva riješiti – ubodi u oči. Tema koja je već više puta bila pokretana ponovo je postala goruća, a mnogi su kritikovali čelnike organizacije zbog nedostatka konkretnih rješenja.
Zanimljivo, predsjednik UFC-a Dana White imao je još 2015. godine jasan plan kako stati ukraj ovim situacijama – predlagao je da sudije nakon jednog upozorenja automatski oduzmu bod borcu koji napravi prekršaj.
„Sudije moraju početi da daju jedno upozorenje, a onda odmah da oduzmu bod. Vjerujte, ubodi u oči bi tada prestali“, napisao je White još tada na društvenim mrežama.
Međutim, gotovo deset godina kasnije, taj plan nikada nije sproveden. Umjesto toga, White je nakon meča u Abu Dhabiju zauzeo potpuno drugačiji stav, rekavši da su „takve stvari jednostavno neizbježne“.
„Šta možete da uradite? To se jednostavno dešava. Nema rukavice koja to može spriječiti“, izjavio je White, izazvavši još više nezadovoljstva među borcima i fanovima.
Komentator i dugogodišnji analitičar Joe Rogan još ranije je apelovao na promjenu dizajna rukavica kako bi se smanjio rizik od uboda, ali očigledno bez uspjeha.
Srećom, Tom Aspinall je, prema posljednjim informacijama, izbjegao teže povrede. Englez je odmah nakon prekida meča prevezen u bolnicu, gdje je prošao brojne pretrage. Iako je incident izgledao ozbiljno, kasniji pregledi pokazali su da nije zadobio trajna oštećenja oka.
Očekuje se da Aspinall uskoro uradi dodatne testove po povratku u Veliku Britaniju, a prema riječima Daniela Cormiera, UFC bi do kraja 2025. mogao ponovo zakazati njegov okršaj sa Ganeom.
U međuvremenu, navijači i stručnjaci ponovo traže da se UFC ozbiljno pozabavi pravilima i opremom, jer ovakvi incidenti ne samo da narušavaju regularnost borbi, nego i ozbiljno ugrožavaju zdravlje boraca.