Kada su se kamere televizije upalile neposredno prije početka drugog poluvremena polufinalnog okršaja između Francuske i Španije, gledatelji su na ekranima ugledali Manua Konéa kako se priprema za ulazak u igru.
Sam ulazak veznjaka Rome nije bio šok, ali odluka Didiera Deschampsa koja mu je prethodila ostavila je javnost u nevjerici: selektor je odlučio u svlačionici ostaviti Adriena Rabiota, jedinog francuskog igrača koji je u prvom dijelu pokazao zube razigranim Špancima. Dok je Aurélien Tchouaméni pružao još jednu neuvjerljivu i limitiranu partiju, Deschamps je odlučio žrtvovati svog najratobornijeg pojedinca, opravdavajući to strahom od crvenog kartona.
Nakon utakmice, francuski je strateg pokušao racionalizirati svoj potez koji su mnogi odmah proglasili previše plašljivim.
"Dobio je žuti karton već u devetoj minuti i bio je blizu drugog. U utakmici ovakvog intenziteta, nevjerojatno je teško veznom igraču igrati slobodno i ulaziti u duele pod takvim opterećenjem", branio se Deschamps pred kamerama.
Međutim, francuska javnost, stručnjaci i mediji nisu imali razumijevanja za ovakvo objašnjenje. Iako je bivši veznjak Marseillea doista plesao na rubu isključenja nakon ranog starta nad Danijem Olmom, on je ujedno bio jedini igrač koji je uspješno parirao španskoj dominaciji. Riječ je o iskusnom nogometašu koji je i ranije znao kontrolirati igru pod prijetnjom kartona, zbog čega je Deschampsov potez dočekan na nož.
Bivši francuski reprezentativac Johan Micoud bio je izuzetno oštar u popularnoj emisiji L'Équipe du Soir.
"O čemu mi zapravo pričamo? Nemoguće je tako razmišljati u polufinalu velikog takmičenja! Izbaciti ključnog igrača samo zato što ima žuti karton? Mogu razumjeti svašta, ali ovo ne. U prvom poluvremenu te suparnik pritišće, a ti vadiš igrača koji je jedini uzvraćao udarce, ulazio u duele i radio razliku na terenu."
Jutarnji osvrti u sportskim dnevnicima u potpunosti su potvrdili Micoudove kritike. Mediji ističu kako je Rabiot odigrao junačko prvo poluvrijeme, nametnuo se fizičkom prisutnošću, osvojio mnoštvo duela i odbijao kapitulirati pred suparnikom. Umjesto da ostatak momčadi slijedi njegov borbeni impuls i trgne se iz apatije koju je utjelovio pasivni Tchouaméni, izbornik je odlučio ugasiti jedinu iskru u svojoj momčadi.
Da je riječ o neshvatljivoj taktičkoj pogrešci smatra i ugledni novinar Julien Laurens, koji je u eteru RMC radija Deschampsovo vođenje utakmice nazvao skandaloznim:
"Sve me razočaralo, od izbora prije utakmice do vođenja same igre. Izvaditi Rabiota zbog kartona je skandal! Uz Upamecana, on je bio jedini na pravoj razini u prvom dijelu, dobio je sedam ili osam ključnih duela. Selektor je jednostavno upropastio utakmicu od početka do kraja."
U utakmici koja je trebala biti taktičko nadmudrivanje za veliko finale, Didier Deschamps je podlegao strahu. Povukavši s terena svog najboljeg ratnika, francuski je kormilar potpisao kapitulaciju i zapečatio sudbinu svoje momčadi, ostavivši iza sebe gorak okus u svojoj posljednjoj utakmici na klupi Francuske.