Nogometaši Zrinjskog večeras na Selhurst Parku igraju odlučujući revanš susret play-offa za osminu finala Konferencijske lige protiv Crystal Palacea. Nakon 1:1 iz Mostara, jasno je da će pitanje putnika dalje biti riješeno u Londonu, gdje su domaćini na papiru izraziti favoriti.
Ipak, jedan detalj mogao bi uliti dodatnu nadu mostarskom sastavu – forma Crystal Palacea na domaćem terenu.
U posljednjih deset utakmica na Selhurst Parku, u svim takmičenjima, Palace ima samo jednu pobjedu, uz četiri remija i čak pet poraza.
Jedini trijumf stigao je u posljednjem kolu Premier lige, odigranom 22. februara, dakle između dva duela sa Zrinjskim, kada su savladali Wolvese rezultatom 1:0. No, i ta pobjeda izborena je teže od očekivanog – odlučujući pogodak postigao je Guessand u 90. minuti protiv trenutno posljednjeplasiranog tima lige.
Sve to pokazuje da londonski klub ove sezone na svom stadionu ne djeluje nepobjedivo. Upravo bi ta činjenica mogla biti psihološki impuls za Zrinjski, koji iza sebe već ima 16 evropskih utakmica u ovoj sezoni i značajno iskustvo igranja pod pritiskom.
Trener Igor Štimac već je naglasio da njegov tim ima razloga za optimizam.
“Mi ćemo dati sve od sebe, imamo viziju, pokazali smo da možemo. Nakon ponovnog gledanja prve utakmice još smo jednom vidjeli da smo imali jako izgledne šanse pobijediti. A siguran sam da će se pokoja prilika ukazati i u Londonu”, poručio je Štimac.
Ako se uzme u obzir da je Zrinjski u Mostaru pokazao da može parirati engleskom predstavniku, te da Palace na domaćem terenu ne briljira, jasno je da Mostarci imaju pravo vjerovati u historijski iskorak. Eventualni plasman u osminu finala bio bi najveći evropski uspjeh kluba i rezultat koji bi se zlatnim slovima upisao u historiju.
Uz podršku oko hiljadu navijača na tribinama i uz podatak da domaćin na Selhurst Parku ne ulijeva strah kao ranijih sezona, pitanje je – može li upravo loša forma Palacea kod kuće biti najveći adut Zrinjskog u večerašnjoj utakmici? Odgovor ćemo dobiti od 21:00 sati, kada portugalski sudija Luis Godinho označi početak susreta.