Ugledna italijanska Gazzetta dello Sport podigla je veliku prašinu naslovom „Skandalo“, optuživši svjetsku kuću fudbala da je podlegla pritiscima i suspendovala suspenziju američkom napadaču Folarinu Balogunu.
Dok se fudbalski svijet priprema za mečeve osmine finala, FIFA je donijela odluku koja je, prema pisanju Gazzette, izazvala „haos i brojne polemike“ na Svjetskom prvenstvu. Balogun, koji je u duelu protiv Bosne i Hercegovine zaradio direktan crveni karton nakon brutalnog starta nad Tarikom Muharemovićem, ipak će biti u sastavu Mauricija Pochettina za susret protiv Belgije.
Gazzetta direktno dovodi u pitanje regularnost FIFA-inog poteza, naglašavajući da se radi o primjeni člana 27 Disciplinskog pravilnika „prvi put u historiji takmičenja“. Italijanski medij sugeriše da je ovakva „uslovna kazna“ zapravo način da se zaštite najveće zvijezde turnira i interesi, dok se ignorisao težak prekršaj nad bh. reprezentativcem.
„FIFA je odlučila da suspenduje izvršenje kazne, stvarajući presedan koji rizikuje da potpuno ugrozi kredibilitet takmičenja“, navodi Gazzetta.
U cijelu priču umiješao se i američki predsjednik Donald Trump, koji je na društvenim mrežama zahvalio FIFA-i na „ispravljanju velike nepravde“, što Gazzetta implicitno koristi kao dokaz da se iza kulisa fudbala vode političke igre. Dok Amerika slavi povratak svog golgetera, evropski mediji, predvođeni italijanskim gigantom, upozoravaju: FIFA je otvorila „Pandorinu kutiju“ iz koje više nema povratka.