Dva promašaja Cristiana Ronalda u drugom poluvremenu protiv Demokratske Republike Kongo i uglavnom slab nastup malo su učinili da demantiraju one koji smatraju da je legendarni portugalski napadač prošao svoje najbolje godine i da nije čovjek koji će svoju zemlju voditi do uspjeha na Svjetskom nogometnom prvenstvu.
Portugal je u grupi K odigrao neriješeno (1:1) protiv afričke reprezentacije koja je nastupila na svom prvom Mundijalu u posljednje 52 godine.
Ronaldo (41) na svom je šestom Svjetskom prvenstvu, rekordu koji drži zajedno s argentincem Lionelom Messijem, i imao je dvije prilike za pogodak, a obje je promašio gol iz blizine.
Frustracija njegovog kapitena Bruna Fernandesa, koji se postavio iza Ronalda u prvoj od prilika, bila je očita.
Ronaldo je imao najmanje dodira s loptom (25) od svih portugalskih igrača koji su igrali duže od 45 minuta, istieč Reuters.
Selektor Portugala Roberto Martinez nije bio raspoložen posebno govoriti o Ronaldovoj izvedbi na konferenciji za novinare nakon utakmice, sugerirajući da napadač nije dobio potrebnu podršku.
"Moramo iskoristiti sve igrače na terenu. Vodeći napadač Ronaldo mora biti blizu šesnaesterca, a mi moramo dobaciti loptu do njega", kaže Martinez.
Na pitanje razmišlja li o zamjeni Ronalda u narednim mečevima Mundijala, Martinez je rekao da je iskustvo napadača ključno.
"Nema smisla izbaciti najboljeg strijelca u svjetskom nogometu u utakmici u kojoj su vam potrebni golovi.
Za nas je u ovakvim trenucima važno iskustvo Cristiana u kaznenom prostoru. Način na koji privlači defanzivce je važan, način na koji mi možemo iskoristiti prostor je važan.
I svaki igrač ima odgovornost ili dio kvaliteta na terenu. I jasno je da kada tražite golove, morate imati Cristiana", tvrdi on.
Rasprava o tome treba li Ronalda koristiti kao startera, s klupe ili uopće ne, nije nova.
Njegov nevjerovatan učinak od 143 gola u 229 nastupa - oba su rekordna u reprezentativnom nogometu - svrstava ga među nogometne velikane.
Sljedeća utakmica im je protiv Uzbekistana u Houstonu u utorak, prije nego što se suoče s Kolumbijom u posljednjem susretu grupe K u Miamiju 27. juna.