Odluka Međunarodne nogometne federacije (FIFA) da kao glavnog sudiju sutrašnjeg polufinala Svjetskog prvenstva (Atlanta, 21 sat) između Engleske i Argentine odredi Ismaila Elfatha izazvala je burne reakcije.
Naime, nakon što je objavljeno ime sudije iz Sjedinjenih Američkih Država, porijeklom iz Maroka, engleski Daily Mail ukazao je na činjenicu kako je Elfath četiri puta sudio ekipama za koje igra Lionel Messi i da je sva četiri puta slavio Argentinac.
Zbog toga su američkom arbirtu dali nadimak "Messijev omiljeni sudija".
Elfath bio je četvrti sudija na Mundijalu 2022. u Kataru kada je Argentina osvojila naslov u finalu protiv Francuske.
S Messijem se susretao i u američkoj MLS ligi nakon što je argentinska zvijezda u julu 20223. godine potpisala za Inter Miami.
Samo mjesec nakon što je potpisao za Inter, Messi je svojoj novoj ekipi pomogao da osvoji finale Liga kupa protiv SC Nashvillea.
Utakmicu je sudio Elfath.
U još tri klupske Messijeve utakmice sudio je Elfat i sva tri puta pobjedu je upisala njegova ekipa.
Na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu u SAD, Kanadi i Meksiku, Elfath sudio je u tri utakmice (Nizozemska - Japan 2:2, Španija - Urugvaj 1:0, Norveška - Brazil 2:1) podijelivši osam žutih i jedan crveni karton.