“Plavci” su u srijedu navečer izborili plasman u osminu finala Lige prvaka nakon pobjede u gostima protiv Napolija rezultatom 3:2, ali bi u narednoj rundi mogli ostati bez igranja domaće utakmice na Stamford Bridgeu, što bi bio ogroman udarac.
Razlog je UEFA-ina regulacija prema kojoj se u jednom gradu iste večeri ne može igrati više od jedne utakmice, kako sigurnosne službe ne bi bile preopterećene.
U ovom slučaju, Arsenal i Tottenham završili su ligašku fazu ispred Chelseaja, što im daje prednost pri raspoređivanju termina za utorak i srijedu, 17. i 18. marta.
Zbog toga bi Chelsea, ako ne dobije izuzeće, morao domaći meč igrati na neutralnom stadionu.
Šta UEFA tačno propisuje
UEFA navodi da timovi ne mogu igrati istog dana u istom stadionu, u istom gradu ili u gradovima koji su unutar 30 milja udaljenosti.
Za nokaut-fazu, klubovi i nacionalni savez dužni su unaprijed odrediti i prijaviti alternativni stadion na kojem se utakmica može igrati u toj sedmici.
U takvim situacijama, ekipa s lošijim rangom iz ligaške faze mora igrati na alternativnom terenu.
Postoji i izuzetak: tim koji bi po rasporedu trebao igrati revanš kod kuće može, prije žrijeba i uz obavještavanje UEFA-e, odlučiti zamijeniti domaćinstvo i igrati prvu utakmicu kod kuće, umjesto da revanš igra na neutralnom terenu.
Može li Chelsea tražiti drugačiji termin?
Chelsea bi mogao pokušati dobiti poseban pristanak UEFA-e da se pravilo “preskoči”, ali bi za to bila potrebna i podrška londonskih vlasti i sigurnosnih službi.
Iako se u Londonu vikendom često igra više utakmica istog dana, problem je što su evropski mečevi drugačije kategorizovani i traže posebnu organizaciju.
Teoretski, Chelsea bi mogao tražiti da igra u četvrtak, van standardnih termina Lige prvaka (utorak i srijeda), ali bi to zahtijevalo promjene u TV rasporedu, što emiteri možda neće prihvatiti.
UEFA je poručila da razgovori o rasporedu i mogućim “sudarima” termina s lokalnim vlastima i dalje traju, uključujući i mečeve koji se igraju u martu.
Chelsea će u osmini finala igrati protiv jednog od sljedećih timova: Monaco, Qarabag, Newcastle ili PSG.
Jasno je da u takvom dvomeču ne želi izgubiti prednost domaće utakmice na Stamford Bridgeu, pa će naredni dani biti ključni da se vidi hoće li UEFA pronaći rješenje.