Prva runda NBA playoffs završena je šokom, dramom i pričama koje će se dugo prepričavati. Sada, dok se prašina slegla, druga runda donosi nove duelove — i nova pitanja.
Philadelphia srušila Boston — najveći upset sezone
Rezultat koji se teško mogao zamisliti u oktobru: Philadelphia 76ers, sedmi nositelj Istočne konferencije, eliminisali su Boston Celtics u sedmoj utakmici rezultatom 109:100. Boston je bio drugoplasirani, aktuelni NBA prvak, jedan od favorita za titulu. Sixersi su bili tim koji je mnogi pisali otpisanim već u prvom kolu.
Nije se desilo. Philadelphia je bila kompaktna, disciplinovana i, u ključnim momentima, hladnokrvnija od šampiona. Sedma utakmica u Bostonu, pred domaćom publikom — i Sixersi su otišli kući s pobjedom.
Ovo nije samo sportski rezultat. Ovo je jedna od većih eliminacija aktuelnog prvaka u novijoj playoff historiji, i odmah postavlja Philadelphia u poziciju ekipe koju niko ne želi sresti u drugoj rundi.
A čeka ih upravo to — New York Knicks.
Druga runda: raspored i favoriti
Počevši od utorka, 5. maja, NBA ulazi u drugu fazu. Na Istoku, Philadelphia igra protiv New York Knicksa, dok se Detroit Pistons i Cleveland Cavaliers susreću u derbiju koji niko nije predvidio na ovom stepenu takmičenja.
Na Zapadu, San Antonio Spurs — jedna od iznenađenja sezone — dočekuju Minnesotu Timberwolves, dok Los Angeles Lakersi kreću u misiju koja izgleda gotovo nemoguće: eliminisati Oklahoma City Thunder, prvog nositelja Zapada.
Statistika govori jasno — OKC ima 90,9% šansi za prolaz protiv Lakersa. San Antonio je još ubjedljiviji favorit s 86,5% protiv Minnesote. Na papiru, obje western serije izgledaju jednostrano.
Ali papir i parket nisu ista stvar — Philadelphia je to upravo dokazala.
Šta gledati u drugoj rundi
Philadelphia vs New York Knicks nosi posebnu težinu. Knicksi su prošli prvu rundu bez većih problema, ali sada ih čeka ekipa koja je upravo srušila prvaka. Psihološki momenat je na strani Sixersa.
Detroit vs Cleveland mogao bi biti najtvrđa serija na Istoku. Pistonsi su pokazali karakter kroz dramatičnu sedmičnu bitku s Orlandom — preokret od 24 poena razlike nije slučajnost, to je ekipa koja zna kako se bori kad leđa dodirnu zid. Cleveland, s druge strane, ima domaći teren i jedan od najkompletnijih rosta na Istoku.
Na Zapadu, svi čekaju odgovor na jedno pitanje: može li LeBron James još jednom iznenaditi? Lakersi su prošli Houstonove bez Dončića, što je bio iznenađujući uspjeh. Ali Oklahoma City je druga priča — mlad, gladan, brz tim koji cijelu sezonu čeka upravo ovakve utakmice.
Jedna stvar je sigurna: Philadelphia je podsjetila cijelu ligu da se u playoff košarci papirni favoriti ne slave unaprijed.
Druga runda počinje. Sedmice pred nama neće biti dosadne.