Bosanskohercegovački defanzivac Nidal Čelik (19) konačno je dočekao svoj trenutak u dresu francuskog Lensa, i to na spektakularan način.
U duelu 22. kola Ligue 1 protiv Parisa FC, mladi stoper je debitovao u startnoj postavi i bio jedan od najboljih igrača utakmice, u kojoj je Lens slavio ubjedljivo 5:0.
Čelik je odigrao svih 90 minuta i ostavio sjajan utisak, uz ocjenu 7,3 - najvišu među svim defanzivcima Lensa.
Sjajne brojke
Njegove brojke najbolje govore o mirnoći i zrelosti: 38 od 41 tačnog dodavanja (93%), 65 dodira s loptom, 5 osvojenih duela, 6 uspješnih čišćenja, oduzeta lopta i uspješan dribling. Navijači i saigrači zasuli su ga pohvalama.
Sa dobrim nastupima nastavio je i u naredna dva kola - to su već tri utakmice u nizu u jednoj od vodećih evropskih nogometnih liga.
Nidal je igrao tako dobro da je čak i selektor "Zmajeva" Sergej Barbarez "potegao" do Francuske kako bi gledao Čelika u duelu protiv Strasboruga (1:1) u kojem je naš defanzivac odigrao svih 90 minuta.
Od Koševa do Ligue 1
Čelik je u Lens stigao prije nešto više od godinu, u zimskom prijelaznom roku 2025., poslije transfera iz FK Sarajevo vrijednog 2,5 miliona eura - što je i dalje najveći transfer u historiji Premijer lige BiH i FK Sarajeva, prema podacima Transfermarkta.
Taj rekord nedavno je izjednačio još jedan bivši kapiten Sarajeva, Gruzijac Giorgi Guliashvili, koji je ove zime prešao u Racing Santander.
Mladi stoper karijeru je počeo upravo na Koševu, gdje se svojim pristupom i ponašanjem vrlo brzo nametnuo, pa ga je tadašnji trener Zoran Zekić imenovao kapitenom.
Tokom jeseni sezone 2024/2025. odigrao je 15 ligaških utakmica i upisao dvije asistencije, uz četiri nastupa u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu.
Upravo te partije otvorile su mu vrata reprezentacije – bio je i na spisku Sergeja Barbareza za duele Lige nacija protiv Njemačke i Nizozemske, iako tada nije ulazio u igru.
Godinu čekanja na debi
Po dolasku u Francusku, Čelik se susreo s periodom prilagođavanja koji je potrajao duže od očekivanog.
Trener Lensa Pierre Sage govorio je razlozima zašto mladi stoper dugo nije zaigrao za prvi tim.
"Nakon njegovog dolaska, mnogo je igrao s rezervnim timom, gdje je trenirao i razvijao se.
U jednom trenutku planirali smo posudbu kako bi imao više minuta u nogama, ali do toga nije došlo. Sada trenira s nama svake sedmice, konkurira i bori se za mjesto kao i ostali", kazao je Sage.
U posljednje vrijeme, situacija se promijenila.
Povrede nekolicine igrača zadnje linije otvorile su prostor za njegov ulazak u ekipu, a trener Lensa nije krio zadovoljstvo nakon njegovog nastupa protiv Parisa.
"Integracija mladih igrača vrlo je korisna za tim. Nidal nam daje dodatnu sigurnost u trenutku kada imamo odbrambene poteškoće. Očekujem da će nam biti potreban i u sljedećim utakmicama", istakao je Sage.
Bitka za vrh Ligue 1
Lens je trenutno drugi na tabeli francuskog prvenstva sa 53 boda, četiri manje od Paris Saint Germaina koji ima i utakmicu manje.
Klub je s mladim defanzivcem potpisao ugovor do 2029. godine, čime je jasno naznačeno da ga vidi kao dio dugoročnog projekta.
S obzirom na njegov sjajan debi u jednoj od evropskih "liga petice" i pozitivne reakcije selektora Barbareza, ne bi bilo iznenađenje da se već u narednim mjesecima ime Nidala Čelika sve češće počne spominjati i u kontekstu "A" reprezentacije BiH.
Ako nastavi ovim putem, mogao bi postati nova velika priča bosanskohercegovačkog nogometa.