Nakon što je Španija u dramatičnom finalu savladala Argentinu rezultatom 1:0 i osvojila naslov svjetskog prvaka, glavna tema fudbalske javnosti postala je dodjela Zlatne lopte. Nagrada za najboljeg igrača turnira pripala je španskom kapitenu Rodriju, što je izazvalo burne reakcije, a među najglasnijim kritičarima našao se bivši engleski reprezentativac Jay Bothroyd.
"Messi je bio ključan, Rodri nije imao ni gol ni asistenciju"
Bothroyd ne krije razočarenje odlukom FIFA-e, otvoreno nazivajući ishod "travestijom". Prema njegovom mišljenju, Lionel Messi je apsolutno zaslužio priznanje, bez obzira na poraz u finalu.
"Messi je bio najbolji igrač turnira. Rodri? Nije zabio nijedan gol, nije imao nijednu asistenciju. Da, bio je sjajan, ali šanse da Španija dođe do titule bez Rodrija su puno veće nego da Argentina dođe do finala bez Messija", poručio je Bothroyd.
"Messi ima X-faktor"
Bivši engleski napadač ističe da se Messijev utjecaj na igru ne može izmjeriti samo suhoparnom statistikom. Za njega je presudan bio Messijev "X-faktor", odnosno nevjerovatna sposobnost da u 39. godini života samostalno odlučuje utakmice, stvara prilike i diktira kretanje protivničke odbrane.
Iako ne osporava Rodrijevu važnost za špansku reprezentaciju, Bothroyd smatra da se prilikom izbora najboljeg pojedinca treba gledati šira slika od pukog podizanja pobjedničkog trofeja.
Rasprava koja ne jenjava
Dok je Rodri osvojio Zlatnu, a Messi Srebrnu loptu, rasprava o tome je li nagrada otišla u prave ruke tek počinje. Dok jedni brane izbor španskog kapitena kao nagradu za lidera svjetskih prvaka, drugi smatraju da je Messijeva individualna briljantnost u poznim igračkim godinama morala biti krunisana još jednim prestižnim priznanjem.