Zavjesa je podignuta na 23. izdanje Svjetskog prvenstva, a ugledna La Gazzetta dello Sport ugostila je legendarnog trenera Rafu Beniteza kako bi analizirao predstojeći turnir i podijelio svoja predviđanja o dometima svjetskih sila.
Iskusni stručnjak je bez oklijevanja izdvojio timove koji po njegovom mišljenju imaju najveće šanse za podizanje zlatnog pehara, ali je ukazao i na selekcije koje bi mogle pomrsiti račune favoritima.
Glavni kandidati za tron
Kada je u pitanju uži krug favorita, španski strateg je akcenat stavio na evropske gigante koji posjeduju kontinuitet i provjeren kvalitet na velikim takmičenjima. On kao glavne favorite izdvaja Španiju i Francusku.
Benitez je posebno analizirao selekcije koje javnost ne svrstava u prvi red kandidata za titulu, ali posjeduju ogroman potencijal da odu do same završnice. Među njima vidi predstavnike Afrike, ali i jedno veliko osvježenje sa sjevera Evrope.
" Razmišljam o Maroku, ali me kopkaju i Norveška i Senegal. A kako tek zaobići Nizozemsku koja u svakom liniji tima ima barem jednog lidera međunarodne klase.".
Izbor Maroka i Senegala potvrđuje da Benitez izuzetno cijeni afrički fudbal, dok Norveška s ogromnom napadačkom moći predstavlja nagaznu minu za svakog protivnika.