Nakon ubjedljive pobjede Belgije nad Sjedinjenim Američkim Državama rezultatom 4:1 u osmini finala Svjetskog prvenstva, kapiten „Crvenih đavola“ Youri Tielemans otkrio je da je kontroverzna odluka FIFA-e bila glavni pokretač belgijskog tima.
Neposredno pred utakmicu, FIFA je šokirala fudbalsku javnost ukidanjem zabrane igranja Folarinu Balogunu, nakon direktne intervencije američkog predsjednika Donalda Trumpa. Ova odluka, donesena uprkos crvenom kartonu koji je Balogun zaradio u prethodnoj fazi, izazvala je gnjev belgijskog tabora.
„Razgovarali smo na terenu“
Tielemans je za belgijsku televiziju RTBF priznao da je u ekipi vladao osjećaj nepravde, zbog čega su održali hitan sastanak. „Budimo iskreni, održali smo sastanak kada smo čuli vijesti. Rekli smo sebi da moramo razgovarati na terenu. To smo danas i uradili. Veoma sam ponosan na tim“, izjavio je veznjak Aston Ville.
I ostali belgijski reprezentativci nisu krili revolt. Nicolas Raskin je naglasio kako je osjećaj nepravde bio odlučujući faktor, dok je Dodi Lukebakio dodao kako nikome nije bilo jasno zašto je Balogunu dozvoljen nastup, ali da su fokus usmjerili isključivo na igru. „Ono što se dešavalo oko nas nije bio naš problem. Mi smo svoj odgovor dali igrom“, zaključio je Lukebakio.
Sam Balogun, čiji je nastup bio predmet velike političke debate, na terenu je pružio blijedu partiju, ostavivši minimalan uticaj na igru SAD-a, što je samo dodatno potvrdilo dominaciju motivisanih Belgijanaca.