Belgija je u Seattleu deklasirala Sjedinjene Američke Države sa 4:1 i osigurala plasman u četvrtfinale Svjetskog prvenstva. Ipak, ovaj trijumf u medijima nije doživljen samo kao sportski uspjeh, već kao trijumf pravde nakon višednevnog skandala vezanog za napadača Folarina Baloguna.
Pobjeda nad domaćinom Mundijala za Belgijance ima poseban ukus, s obzirom na to da su „Crveni vragovi“ pobjedu ostvarili protiv rivala na terenu, ali i onih izvan njega. Podsjetimo, FIFA je dozvolila nastup Balogunu protiv Belgije uprkos direktnom crvenom kartonu u prethodnoj utakmici, nakon što je američki predsjednik Donald Trump javno priznao da je zvao predsjednika FIFA-e Giannija Infantina tražeći preispitivanje kazne.
Belgijski mediji su ovakav rasplet dočekali euforično. List Nieuwsblad je poslao direktnu poruku Bijeloj kući naslovom: „Koga ćeš sada zvati, Donalde?“
U analizi se ironično poigravaju scenarijem: „Halo, Gianni? Donald je... Lako možemo zamisliti takav poziv dok je Belgija vodila, ali Giannijev telefon je ovog puta bio isključen“, piše list, dodajući da je simbolika bila tim veća jer je Infantino sjedio u loži tik uz predsjednika Belgijskog fudbalskog saveza Pascala Van Dammea.
De Standaard je također bio oštar, ističući da je reprezentacija pokazala autoritet uprkos svemu što se dešavalo prije utakmice. „Koliko god FIFA bila moćna, 'Crveni vragovi' izbacuju SAD iz takmičenja! Pokazali smo ko je gazda velikom pobjedom“, navodi se u tekstu.
Za Belgijance, slučaj Balogun nije bio samo jedan igrač, već presedan koji ruši temeljna pravila turnira. Nisu čekali nove žalbe niti milost FIFA-e; uzeli su stvar u svoje ruke i na terenu razbili američki san. Razbijanjem SAD-a, Belgijanci su izbjegli potencijalni haos koji bi nastao da je upravo sporni Balogun odlučio utakmicu svojim golom.
Ovom pobjedom ugašena je američka euforija i izboren četvrtfinalni okršaj protiv Španije, dok je svjetskoj javnosti poslata jasna poruka – neke stvari se ipak moraju rješavati isključivo na travnjaku.