Američki reprezentativac Folarin Balogun prvi put je govorio nakon kontroverzne odluke FIFA-e da mu ukine suspenziju i omogući nastup u utakmici osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Belgije.
Balogun se našao u središtu jedne od najvećih kontroverzi ovogodišnjeg Mundijala nakon što je, uprkos crvenom kartonu zarađenom u utakmici protiv Bosne i Hercegovine, dobio pravo nastupa u narednom susretu.
Odluka FIFA-e izazvala je burne reakcije širom svijeta, a brojni mediji tvrdili su da je donesena pod političkim pritiskom.
Ipak, povratak na teren nije donio željeni rezultat. Belgija je slavila ubjedljivu pobjedu rezultatom 4:1 i eliminisala Sjedinjene Američke Države sa Svjetskog prvenstva.
Govoreći o cijeloj situaciji, Balogun je istakao da je prihvatio svaku odluku koju je FIFA donijela.
“Za mene je bilo jednostavno. Prihvatio sam odluku kada sam dobio crveni karton protiv BiH, a isto tako sam prihvatio i odluku da se suspenzija ukine i da igram. Zatim smo izašli na teren, a Belgija je jednostavno bila bolja od nas”, rekao je Balogun za Gazzettu dello Sport.
Američki napadač priznao je da ne može objasniti slabo izdanje svoje reprezentacije.
“Teško je reći šta se tačno dogodilo, ali nismo igrali dobro. Ne znam kako je moguće da nemate energije u osmini finala Svjetskog prvenstva, ali upravo nam se to desilo. Sada moramo čekati još četiri godine na novu priliku i to zaista boli”, poručio je.
Na pitanje da li ga je iznenadilo što je slučaj izazvao toliko pažnje i brojne polemike, Balogun je odgovorio da je očekivao reakcije.
“Kada dobijete crveni karton, očekujete da ćete propustiti sljedeću utakmicu. Ako se takva odluka poništi, normalno je da će izazvati polemike. Nisam iznenađen reakcijama, ali ja sam samo nogometaš. Moj posao je da izađem na teren i dam sve od sebe”, rekao je.
Dodao je da nije bio upoznat s dešavanjima iza kulisa niti je učestvovao u procesu donošenja odluke.
“Samo sam poštovao odluke FIFA-e. Nisam znao detalje niti sam bio uključen u cijelu proceduru. To nije bilo nešto čime sam se bavio”, istakao je Balogun.
Nakon utakmice razgovarao je i sa selektorom Belgije Rudijem Garcijom, kojem je čestitao na pobjedi.
“Poznajem ga, pa sam mu prišao da mu čestitam. Rekao mi je da se nada kako cijela ova situacija neće baciti sjenu na turnir koji sam odigrao. Ohrabrio me da ostanem pozitivan. Kada se emocije smire, vjerujem da ću moći pogledati unazad i shvatiti da smo imali odlično ljeto. Uspjeli smo ujediniti zemlju i približiti nogomet mnogim ljudima”, rekao je Balogun.
Za kraj je poručio da će se u budućnosti sigurno još vraćati na cijeli slučaj.
“Znam da ću se morati suočiti sa svim šta se dogodilo. Sada mi je najvažnije da saberem misli, a kada dođe pravo vrijeme, moći ću o svemu govoriti mnogo jasnije”, zaključio je Balogun.