Katar će na Svjetsko prvenstvo stići s namjerom da se iskupi nakon razočaravajućeg turnira 2022. kada su postali prva zemlja domaćin koja je izgubila sve tri utakmice u grupi uprkos velikim ulaganjima i visokim očekivanjima.
Od tada se selekcija iz Perzijskog zaljeva tiho ponovno nametnula na kontinentalnoj pozornici, navodi se u analizi Reutersa.
Osvojili Azijski kup
Odbranili su Azijski kup 2023. i osigurali Svjetsko prvenstvo prvi put nakon što su se automatski kvalificirali kao domaćini 2022.
Na Mundijalu u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksoki u Kanadi igrat će s Kanadom, Švicarskom i Bosnom i Hercegovinom u grupe B.
Pripreme Katara za SP su prople u promjenjivom tonu.
Oni su u decembru pretrpjeli iznenađujući ispadanje u grupnoj fazi Arapskog kupa na domaćem terenu, dok su planirane prijateljske utakmice protiv Srbije i svjetskih prvaka Argentine u martu otkazane zbog rata u Iranu, što je selektoru Julenu Lopeteguiju uskratilo priliku da testira svoju ekipu protiv vrhunskih protivnika.
Katarska reprezentacija i dalje je izgrađena oko domaće jezgre oblikovane kroz sistem Aspire Academy koji je bio temelj njihovog uspona tokom proteklog desetljeća.
Mnogi članovi ekipe napredovali su istim razvojnim putem, dajući Kataru kontinuitet i koheziju, iako ostaju pitanja ima li grupa sastavljena uglavnom iz domaće lige dubinu i iskustvo potrebno za borbu s elitnim protivnicima.
Veteran Hassan Al-Haydos, igrač s najviše nastupa za Katar i centralna figura u oba njihova trijumfa na Azijskom kupu, vratio se iz reprezentativne "penzije" na Lopeteguijev zahtjev i bio je u preliminarnoj ekipi za Svjetsko prvenstvo, dodajući liderstvo i iskustvo.
Lideri tima
Mnogo će ponovo ovisiti o dugogodišnjem partnerstvu Akrama Afifa i Almoeza Alija.
Afif, kreativna snaga i azijski igrač godine 2024., ostaje glavni izvor golova Katara, dok je Ali najbolji strijelac zemlje svih vremena.
Pritisak je možda manji nego što je bio na domaćem terenu, ali povoljna grupa i dva uzastopna naslova prvaka Azijskog kupa izazvali su nova očekivanja da svoj kontinentalni uspjeh mogu prenijeti na svjetsku scenu, nabodi Reuters.
Naši Zmajevi će protiv Katara igrati u posljednjem trećem kolu grupe B.
Dva prvoplasirana tima iz 12 grupa i osam najboljih trećeplasira ih igrat će u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva.
Raspored utakmica grupe B:
12. juni: Kanada - Bosna i Hercegovina, Toronto (21 sat po našem vremenu)
13. juni: Katar - Švicarska, San Francisco (21)
18. juni: Švicarska - Bosna i Hercegovina, Los Angeles (21)
18. juni: Kanada - Katar, Vancouver (24)
24. juni: Švicarska - Kanada, Vancouver (21)
24. juni: Bosna i Hercegovina - Katar, Seattle (21)
Poznato ime na klupi
Selektor Katara Lopetegui (59) bio je poznati golman, kao člana Reala iz Madrida i Barcelone, kao i reprezentacije Španije.
Kao trener, vodio je španske klubove Rayo Vallecano, Real Madrid i Sevillu, engleske Wolverhampton Wanderers i West Ham United, repezentaciju Španije, dok je od prošle godine na klupi Katara.