Bivši australski nogometni reprezentativac Erik Paartalu (39) podijelio je sjećanja na putovanje u Sjevernu Koreju, gdje je 2017. godine gostovao sa svojim tadašnjim klubom, indijskim Bengaluruom.
Paartalu je u podcastu opisao iskustva koja je doživio sa saigračima u totalitarnoj državi, u vrijeme dok je Pjongjang provodio testiranja dalekometnih projektila, piše Daily Mail Australia.
Paartalu, danas 39-godišnjak, ispričao je kako su napetosti bile veoma visoke.
"Nosač prtljage u hotelu rekao nam je da bismo, da smo se spustili u šest ujutro, vidjeli projektil kako leti iznad hotela", rekao je Paartalu za podcast Suited and Booted TV.
Njegova je ekipa na kraju izborila prolaz protiv kluba iz Pjongjanga, odigravši u gostima neriješeno nakon što je kod kuće slavila s 3:0, prenosi Index.hr.
Prisjetio se strogih sigurnosnih mjera koje su ih dočekale.
"Ulazak u Sjevernu Koreju bio je ludnica. Morali smo prespavati u Kini, a naš let tog je popodneva bio jedini na aerodromu", izjavio je Paartalu.
Iskustvo na aerodromu u Pjongjangu opisao je kao nešto što se ne može doživjeti nigdje drugoe.
"Čim smo sletjeli, počeli su nam pregledavati mobitele i tablete. Ne znam kakav su kod koristili, ali nisu nas čak ni tražili da ih otključamo. Jednostavno su znali kako ući i tražili su materijale koje smo slali.
Naravno, mi smo u grupnom chatu spominjali Kim Jong-una. Tresli smo se od straha, mislili smo da nas neće pustiti u zemlju", kaže on.
Australskog nogometaša, koji danas radi kao komentator, posebno je pogodila moć koju sjevernokorejski vođa Kim Jong-un ima nad nacijom.
"Ljudi su doslovno ludovali kad bi ga vidjeli, plakali su. Bila je to čista propaganda i to vas pogodi čim dođete. Na to vas podsjećaju posvuda.
Posvuda su veliki plakati njegovih djeda i oca, a svaka osoba starija od 16 godina mora na odjeći nositi značku, bilo Sjeverne Koreje, bilo nekog člana vladajuće porodice", rekao je Paartalu.
On je tokom karijere igrao u Škotskoj, Kini, Tajlandu, Južnoj Koreji i Kataru, a seniorsku karijeru započeo je u ekipi Northern Spirit u Sydneyju. Ukupno je zabilježio 399 službenih nastupa.
Za Australiju je igrao i u uzrastu do 17 godina, dok je za seniorsku reprezentaciju upisao dva nastupa 2013. godine.