Mikel Arteta, trener Arsenala, oštro je kritikovao suđenje u Premier ligi, ustvrdivši da bi "svijet bio drugačiji" da su u korist njegove ekipe donesene odluke o crvenim kartonima za koje smatra da su trebali biti dosuđeni. Iako su Topnici u subotu pobjedom osigurali tri boda prednosti na vrhu tabele, Španac je bio ogorčen zbog kontroverzne odluke koja se odnosila na golmana Newcastlea, Nicka Popea, piše Goal.com.
Trener Arsenala izrazio je nezadovoljstvo sudijskim odlukama, smatrajući da su Manchester City i Newcastle United trebali završiti utakmice s desetoricom igrača u posljednja dva susreta protiv njegove momčadi. Londonska ekipa je na Emiratesu ostvarila tešku pobjedu od 1:0 protiv Svraka zahvaljujući ranom pogotku Eberechija Ezea, no nakon utakmice najviše se raspravljalo o spornom trenutku iz drugog poluvremena.
Incident se dogodio 16 minuta prije kraja, kada se Pope sudario s rezervnim igračem Viktorom Gyokeresom i za to dobio samo žuti karton. Unatoč VAR provjeri, odluka s terena ostala je na snazi, na veliko negodovanje s klupe Arsenala. Arteta je bio uvjeren da je prekršaj zaslužio isključenje, posebno u kontekstu napete borbe za naslov prvaka.
"Moram reći, po meni je to čisti crveni karton", izjavio je Arteta novinarima o Popeovom startu. "Gledao sam snimku deset puta. Ako ste ikad igrali nogomet, znate da je to crveni karton. To je već drugi put u dvije utakmice, jer i protiv Manchester Cityja, kod rezultata 1:1, kad Kai Havertz prolazi, a Abdukodir Khusanov ga ruši... naslov je tu. To je crveni karton."
Španac je nastavio s izražavanjem frustracije, ističući kako su pozicija prekršaja i činjenica da nije bilo igrača u obrani trebali olakšati donošenje odluke. "To su te finese. Nadam se da će se to promijeniti. Svako ima pravo na svoje mišljenje, a ja sam ovdje da kažem svoje. Dugo sam u ovom sportu. Pitajte bilo kojeg igrača, zbog putanje lopte i pozicije, tu nema golmana. Da je situacija bila obrnuta, bio bi to crveni karton", dodao je.
Artetini komentari podsjetili su i na poraz od Manchester Cityja 2:1, u kojemu je, prema njegovom mišljenju, Abdukodir Khusanov trebao biti isključen zbog prekršaja nad Kaijem Havertzom. Trener Topnika naglašava kako ne traži izgovore, već ukazuje na uzorak "velikih odluka" koje ne idu u korist Arsenala u ključnom razdoblju sezone, dok love svoj prvi naslov prvaka nakon više od dva desetljeća.
"Govorim o stvarnosti u posljednje dvije utakmice, u ključnim trenucima kad je sve na kocki, a odluke nam ne idu u prilog", dodao je Arteta. "Ne tražim izgovore. Prvi sam koji to razumije. Nisam o tome pričao kad smo izgubili. Govorim sada, kad smo pobijedili. Danas je to bio crveni karton. U Manchesteru je to bio crveni karton i svijet bi bio drugačiji. To je to."
Dok su sudijske odluke u prvom planu, Arsenal se suočava i s neizvjesnošću oko fizičke spreme Havertza i strijelca Ezea. Oba igrača morala su napustiti teren zbog problema tokom tijesne pobjede, što dovodi u pitanje njihov nastup u nadolazećoj prvoj utakmici polufinala Lige prvaka protiv Atletico Madrida u srijedu navečer.
"Riječ je o problemima s mišićima", potvrdio je Arteta. "Ne mislimo da je nešto preozbiljno. Morat ćemo pričekati i vidjeti hoće li biti spremni za srijedu." S obzirom na zgusnut raspored i rastući pritisak u domaćim i evropskim takmičenjima, Arteta se nada da će se njegove zvijezde što prije oporaviti za put u Španiju.