Brazilski selektor Carlo Ancelotti nije skrivao ni dozu opreza ni ambicija nakon što je u petak, odmah poslije žrijeba u Washingtonu, komentarisao grupu koju će njegova reprezentacija imati na Svjetskom prvenstvu 2026. godine.
Seleção je završio u izazovnoj konkurenciji, zajedno s Marokom, Škotskom i Haitijem – sastavom koji na prvi pogled izgleda raznovrsno, ali koji, prema Ancelottijevim riječima, nosi ozbiljne zamke.
Brazil će turnir otvoriti 13. juna duelom protiv Maroka, selekcije koja je na prošlom Mundijalu u Kataru stigla sve do polufinala i ostavila snažan utisak. Uslijedit će okršaj s Haitijem 19. juna, dok će grupnu fazu završiti 24. juna protiv čvrste i borbene Škotske.
„Maroko je bio vrlo dobar na prošlom Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru, gdje je stigao do polufinala, dok je Brazil ispao u četvrtfinalu. Škotska ima vrlo jaku ekipu, bit će jako teško“, poručio je Ancelotti za brazilski Sportv, naglasivši da njegova ekipa mora odmah ući u takmičarski ritam i podići nivo igre.
Istakao je da je cilj jasan – završiti prvi u grupi.
Prva utakmica, dodao je, nosi posebnu težinu i može usmjeriti cijeli turnir: „Moramo pokušati završiti prvi u grupi. Iznad svega, moramo se dobro pripremiti za prvu utakmicu, koja će biti vrlo važna. Moramo razmišljati o pobjedi u sve tri utakmice. Prvo protiv Maroka, što će biti najteže, ali i protiv druga dva protivnika. Moramo imati samopouzdanja.“
U Washingtonu se govorilo i o Neymaru, čiji je povratak u reprezentaciju ponovo postao tema nakon dugog oporavka od teške povrede koljena iz oktobra 2023. Najbolji strijelac u historiji Brazila nije nosio dres nacionalnog tima više od dvije godine, ali Ancelotti mu nije zatvorio vrata – naprotiv.
Selektor je naglasio da će konačnu odluku o putnicima za Mundijal donijeti tek u maju, kada bude jasno ko je u formi i na nivou koji reprezentacija zahtijeva. „Ako Neymar zaslužuje biti na Svjetskom prvenstvu, ako je u formi i bolji od nekog drugog, igrat će“, rekao je Ancelotti, dodavši da „nikome ništa ne duguje“ i da će izbor biti zasnovan isključivo na kvalitetu i trenutnoj spremnosti.
Brazil će u martu imati dva ozbiljna testa na američkom tlu – prijateljske duele protiv Francuske i Hrvatske, koji će poslužiti kao važan indikator mogućnosti ekipe pred ono što ih čeka na najvećoj svjetskoj fudbalskoj pozornici.