Ben Askren planira povratak na hrvačke strunjače, manje od godinu nakon što je podvrgnut dvostrukoj transplantaciji pluća koja mu je spasila život.
Askren (41) suočit će se s bivšim UFC prvakom u velter kategoriji Belalom Muhammadom u meču slobodnog hrvanja na događaju RAF 11 18. jula u Milwaukeeju.
Američki borac živi i trenira u Wisconsinu te je rekao da su ga detalji RAF događaja potaknuli na takmičarski povratak. Na dan meča proslavit će svoj 42. rođendan, prenosi ESPN.
"Vratio sam se treniranju prije tri mjeseca, redovmo. Zamolio sam ih da dođu u Milwaukee jer sam znao da ćemo to pobijediti, a 18. jula mi je rođendan.
Nešto mi je progovorilo i rekao sam: 'Moram se hrvati s tim'", rekao je Askren za Uncrowned.
Na događaju će se u glavnom meču boriti i UFC-ov kandidat za laku kategoriju Arman Tsarukyan protiv bivšeg privremenog UFC prvaka u velter kategoriji Colbyja Covingtona.
Askren, bivši američki olimpijac, nije se takmičio otkako je 2021. godine pretrpio poraz nokautom u prvoj rundi bokserskog meča od Jakea Paula.
Bio je blizu borbe za naslov UFC-ovog prvaka u velter kategoriji 2019. godine, prije nego što je pretrpio uzastopne poraze od Jorgea Masvidala i Demiana Maie te tako završio svoju MMA karijeru.
Neočekivano je hospitaliziran s upalom pluća 2025. godine.
Prema riječima njegove porodice, Askren je u junu stavljen na respirator, prije nego što je konačno podcrgnut dvostrukoj transplantaciju pluća.
Rekao je da je tokom hospitalizacije izgubio više od 20 kilograma u 45 dana.